1882年的一个夜晚，美国富豪皮尔庞特·摩根家中前所未有的明亮，这是电灯第一次出现在人类家庭中。
为了庆祝这个伟大时刻，摩根在家中举办了盛大宴会，邀请了近400位当时的名流前来参观——这些新兴的工商业富豪，几乎每一个都对电灯这项新应用充满了兴趣。
看着灯光下涌动的人群，电灯的发明者爱迪生很清楚，一个时代到来了。
几乎相同的故事，在130多年后的中国再次上演。智能家居，正在渐渐取代传统家电，就像当年，电灯取代蜡烛。
它们有很多相似之处，比如都起源于技术进步，都彻底改变了一个行业，都能吸引新兴阶层。又都不那么完美——在过去的几年里，想要搭建一套智能家居，得先把自己变成一个极客。
2019年，5G的迅速发展，似乎让这个试图完成“万物互联”的行业找到了钥匙。但对于智能家居行业的先行者，比如小米来说，5G会是“生态链”的最后一块拼图，还是缔造真正对手的前夜？
谁都不知道。
01
水大，鱼大。
这个逻辑可以解释中国很多行业的迭起兴衰，也包括家用电器市场。
庞大的人口基数，快速裂变的新家庭，安土重迁的民族传统，越来越开放的消费观……这些难得的因素放在一起，促成了中国家电市场近几十年的整体繁荣，也激发了两次“电器革命”。
中国的第一次电器革命比世界上大多数国家都晚的多，却也迅猛的多。发端于上个世纪80年代，顶峰出现在1996年。
上个世纪80年代之前，普通中国家庭极少拥有家用电器，“手电筒的高普及率”，甚至成了多年后赵本山小品里的一个段子。后来，便宜的半导体收音机渐渐成为很多家庭的第二件家用电器。
真正被中国人认可的家电——电视机、洗衣机、冰箱三巨头渐渐成为中国家庭的一份子，要到80年代中晚期。
当时，几户人挤在一个房间里看《渴望》、《射雕英雄传》和《排球女将》的景象，后世再难寻觅。当时，为了保障这些要靠指标，靠关系，还要花费大量家庭积蓄才能购买的电器“安全”，人们会额外购买变压器，还会织一个套子盖在散热孔上。
这很荒诞，也很正常。对于刚刚解决了温饱问题的中国人来说，电器是必需品，也是奢侈品。
改变这一局面的，是中国家电制造业的奋起直追。
上世纪90年代初，最受欢迎的家用电器品牌来自日本，质优价廉；如果家中有人出国，带回美国电视也可以接受；前苏联布加勒斯特星牌是最差选择。寥寥无几，且价格不低的国产货根本不在考虑范围之内。
1994年，在“振兴民族品牌”的大旗下，中国家电行业开始以价格战的方式发动了商战。
在冰箱和洗衣机两大行业，海尔公司双线作战，张瑞敏要求降低价格，还要搭配“星级服务”。TCL在李东生的带领下，推出了价格只有日本彩电2/3的大屏幕彩电。另一个电视机品牌“长虹”，在倪润峰的带领下，一次就降价300元。
这样的近身搏杀下，中国家电企业渐渐夺回失去的市场，1996年，成为中国家电一个辉煌的起点，这一年国家经贸委宣布6个重点扶植公司，包括宝钢、江南造船、华北制药、北大方正，也包括长虹和海尔。
巨大的市场缔造了一个个如雷贯耳的品牌，海尔、长虹、创维、TCL、康佳等品牌，一起撑起了中国家电行业的辉煌十年。
在“第一次家电革命”及其余波震荡的十余年时间里，富裕起来的中国人渐渐添置了越来越多的“必需品家电”，彩电、冰箱、洗衣机，几乎普及到了全国的每一个家庭；空调、电饭煲、油烟机也日渐普及。
不过，此后的时间里，中国人购买家电的速度放缓下来，直到“第二次家电革命”的到来。这一次，中国走在了全世界的前面。
如今的中国人在购买什么家电？你可能“不识庐山真面目”。根据数据统计，2018年小家电全球市场规模则实现了7%的增长，其中中国市场需求旺盛，推动亚太地区整体增长了13%。
小家电，并不是指体积小，更多的是在说其用途细分。比如“烤箱、面包机、空气净化器等非必需品”，又比如“愈发细分的煮蛋器、咖啡机和无线吸尘器”，另外还有些是针对更小众人群的，比如“按摩椅和洗脚盆”。
中国人在家电行业的消费升级正在启动，从购买“必需品”到提升生活品质，再到关注细分品类，一个新的巨大市场正在形成。另一个巨大的趋势是：智能化。
“智能音箱”、“智能门锁”、“智能摄像头”的热销，让无数传统厂商看到转型的机会，也让无数独立品牌有了突围的可能，肯定会催生出一两个行业巨头。
群雄逐鹿，谁会脱颖而出？
02
智能家居这个词，已经说了很多年。遗憾的是，它依然不算完美，甚至不算完善。
首先，要打造一套智能家居系统，成本很高。相对于传统家电，但凡带上“智能”二字，价格几乎都要翻倍。而且，设计和建设一套智能家居成本，还需要付出额外的“智力成本”。
“从设计时就要考虑，比如网络的布线，比如插座的位置，跟传统的装修有很大差别，通常情况下，我们并不愿意接这样的业务。”一位装修公司的朋友说。
因为智能家居是一个整体系统，往往一个地方考虑不周全，整个系统的运行就有问题，所以，他们通常会充当反对者的角色，有客户一提智能家居，他们就会找出各种理由推脱。
当然，也有用户自行在家中进行智能家居改造，这并非不能成功，但这件事本身就要求使用者首先是一个“极客”。
在搜索引擎中搜索“智能家居”，排名靠前的网页都是“手把手教你搭建一个智能家居”“入门智能家居搭建”等，你如果无基础又有兴趣，先要在浩瀚如海的网页中找到干货，再一点点去芜存菁，从理论到实践，再到寻找品牌，挑选产品。
如果没有一点DIY精神，恐怕很难坚持下来。
然而，智能家居除了建设成本高，还存在功能不完善的问题。
在购买了不少“智能产品”后，用户发现，自己想要体验的功能并没有实现。“空气净化器不能根据空气情况自动开启，智能窗帘半夜突然自己开了。”有用户提到，现有的智能家居产品，似乎只是多了一个智能手机控制功能。
更重要的是，智能家居“标准不统一，数据不共享”。
目前市面上的智能家居产品，来自多个厂商，谁都想做头部平台，没人想做附庸，于是，想要控制一整套智能家居产品，手机上要装十几个APP。
这还没有传统开关方便呢。
现在的智能家居产品提供者，要么来自于传统的家电行业，缺乏互联网整体思维；要么是一些异军突起的独立品牌，想要建立标准，有心无力。只有少数几家，才有生态的想法和做法，比如小米和华为。
说起智能家居，不能不说小米，这个以手机为切入点的企业，更大的野心在于“智能家居整体解决方案”。
几年内，它甚至已经完成了前期积累——现在打开小米的智能家居APP米家，你可以将家中很多东西连在一起，进门有门铃和智能门锁，厨房有水壶和净水器，客厅有小米智能音箱、小米空调、小米电视、小米盒子……
不知不觉间，小米带有“智能”字样的产品几乎占领了你的家和生活。
这不能不说到小米的生态链战略。
在雷军的一次演讲中，小米展露出这样的定位：硬件、新零售与互联网服务三个互相协作的支柱，组成了“铁人三项”的商业模式，而能提供整体智能硬件服务的背后力量，则是小米生态链。
2013年，雷军开始布局他的一块新版图——小米生态链，并立下flag 5年内成立100家生态链公司，将小米的模式与打法带到不同的行业创造一群“小小米”，围绕小米手机业务布局一整片“竹林”，从而让小米在战场中存活的更久。
2019年，小米的生态链完成布局，其中有近百家跟智能硬件有关。
小米的战略高瞻远瞩，用户定位也十分精准。就像当年的爱迪生寄望于新兴的工商业富豪来为电灯泡买单，年轻的米粉，或者说新都市人群体，也正成为雷军的坚强后盾。
遗憾的是，最坚定的米粉，也无法构建起一个稳定、快速、便捷的智能家居系统，因为就算是先行者小米，也存在着硬伤。
缺乏关键技术。
03
智能家居系统的本质，在于通过多个传感器将各个孤立的系统信息连接起来，但标准不统一，导致了不同品牌的产品无法互联互通。
另外，过去的环境里，传输速度不够，也制约了这种连接的出现。
2019年上半年，5G的应用无疑是最让人兴奋的基础技术，无数智能家居观察者和从业者认为，这就是解决现有问题的钥匙。
5G技术将由政府牵头，通过国际权威机构制定标准，有望打破各大企业割据一方的局面，打破智能家电之间的孤岛。
另外，更加快速的5G传输，可以实现更高效、稳定的网络，解决4G时代存在传输延时和超窄带宽等问题，从根本上实现万物互联。
看起来，5G落地，智能家居行业的一个新时代正在到来。
问题是，对于小米这样提前布局的先行者来说，5G的到来，是最后一块拼图，还是竞争对手崛起的前夜？
130年前，电的应用为人类开启了一个新的时代，也让无数人看到巨大的财富机会，但也曾经爆发过“电流之争”。
当时，大发明家爱迪生和他创办的通用电气支持直流电的应用，而他的竞争对手，发明家特斯拉及其支持者西屋电器，则支持交流电。
1893年的芝加哥世博会上，双方在争夺照明权上显得非常激烈，爱迪生获得了当时美国大部分工商业富豪的支持，但是，最终的获胜者却是西屋电器——当时，西屋电器以低于40万美元的报价获得了胜利。
先行者未必能赢，这已经是一条颠扑不破的商业真理。
面对一个新时代，面对一个巨大的新兴市场，势必有无数创新，也会有无数尔虞我诈，赢家在哪，谁也说不清楚。
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