近日,国内三大运营商都相继推出了5G商用套餐,均采取类似“收紧4G,推广5G”策略,将部分4G套餐与5G套餐合并,或直接在APP内下架了一些低价4G套餐,曾经在APP内占据显著位置的4G套餐被各类5G套餐所取代。消费者普遍对于此次运营商推广5G的市场策略表示了不解,但在笔者看来,这样的定价方式是5G商用发展中阶段性的必经过程,需要多方合作,共同发展。
当前三大运营商公布的5G套餐,在价格体系上无差异,中国联通和中国电信起价为129元,而中国移动则从128元起步,基本上套餐最低价格不低于128元,模式差别不大,都采用按速分档策略。同时三家运营商同价位档5G套餐包含的流量和通话时长相差不大,如三家运营商最低套餐所包含流量都是30GB,差别只是在通话时长,即时通信APP为王的业态下,通话时长本身略显鸡肋。
另外,三家运营商为吸引用户还针对5G套餐用户推出了诸多附加产品。如中国电信推出天翼超高清、云游戏、云VR、云电脑和云盘五大5G应用;中国联通推出VR、4K超清、AR、视频彩铃等5G视频会员特权,以及沃阅读、沃音乐等特权。因此,用户在选择5G套餐时主要考虑的是“同价位下谁能提供更快网速+谁能赠送更多附加产品”这两个因素。是否更换5G终端,仍有大量用户处于观望状态。截至今年十月底,我国5G终端连接数累计超过1.6亿,但在巨大人口基数对比下,仍显不足。如何转化仍在观望中的潜在用户,显得十分重要。
5G的到来,是一场划时代的技术革新。5G网络虽然功耗大,技术水平及覆盖范围需要时间进行提高和完善,但是5G发展会为各行各业带来深刻的变革。目前运营商5G套餐的价格看似居高不下,100多元、200多元的定价,运营商可能需要需要300多元或400多元才能保持4G的盈利。运营商如此定价的原因,主要为以下几点,其一,运营商对5G建设投资回报压力很大,5G基站高能耗问题不可忽略,整个行业都在积极寻求解决办法。其二,5G商用初期,用户数量还很少,“杀手级”的应用也需要增加。在这个阶段,运营商若要维持4G时代的利润,则需要数倍话费和流量收入。其三,终端是5G大规模商用的瓶颈。目前5G手机可供选择的品种不多,虽有几种接近4G的价位,多数价格仍难普惠,稳定性与待机时长尚未达到公众期望。中低端终端是大规模商用主流,需要加大力度开发。
5G商用套餐正式发布,标志中国5G开始普及。随着5G商用逐渐铺开,5G套餐资费将趋于正常化。可供用户选择的“平价”5G套餐会增多,5G套餐“价格高”标签会逐步被摘下。5G商用套餐的推出,对于华为、vivo等头部终端厂商意义非凡,将调动消费者对于5G终端设备需求,这是终端厂商加大投入产品研发力度,以及创新原动力。
当前5G网络在覆盖度以及资费方面遇到的问题,需要国家支持、运营商跟进、移动终端厂商助力三方协作共同推进。“收紧4G、推广5G”符合消费市场规律。对运营商而言,顺应市场发展推广5G套餐需讲究方式,不让用户产生抵触,需要平稳过渡。5G相对于4G,主要优势在于无障碍地区,高密度用户覆盖。比如,同样一根光纤拉到基站,5G基站承载用户数比4G基站要多。只要带宽足够,保证用户都上网,对于车站,机场、体育场这些人员密集的场所,5G基站反而更加经济。在广大乡村,低频5G也有很好覆盖性,相比3G、4G在用户数承载上有优势。对于运营商来说,因地制宜部署5G,充分利用5G高带宽、低时延、大连接的技术特点,改善网络质量,降低运营成本,增加应用场景。费用不涨了,应用增加了,用户自然越来越多。(作者为天津工业大学教授)