随着5G网络发展，to C业务和定制化to B业务的类型愈加丰富，并衍生出一系列新型基础业务应用，如无人/远程驾驶、配电自动化、8K视频传输、远程手术示教、机器视觉、远程控制、设备定位等，可用于智慧交通、智慧能源、智慧文旅、智慧医疗、智慧教育，以及工业互联网等垂直行业场景中。
然而不同垂直行业对网络的需求存在差异，且随着行业数字化转型升级，其对性能指标的要求日益提高。例如工业相机2D检测向机器视觉3D和AI检测发展，对上行速率需求由原来的100Mbit/s提高到1Gbit/s~5Gbit/s；远程操控向远程运动控制发展，对时延的要求由20ms缩短到5ms，可靠性需求由99.9%提升到99.999%；商场导航定位向空间定位资产管理发展，对高精度定位的要求由米级提高到厘米级。
着眼于5G的演进发展，3GPP从R16开始围绕垂直行业赋能，持续开展5G系统增强技术研究和标准化工作，实现基础网络能力的进一步增强，以此满足大上行、低时延、高可靠、高精度的定位等需求。3GPP在2021年4月正式将5G演进技术命名为5G-Advanced，并定义了5G-Advanced演进技术路径，预计在2023年或2024年将冻结首个演进标准。
5G-Advanced是5G到6G演进过程中的重要阶段
R16版本围绕“一个核心”（为垂直行业赋能）、聚焦“三大方向”（基础功能增强、新特性引入、垂直行业扩展）开展标准化工作，自2020年7月R16版本冻结以来，产业界积极跟进，目前在节能、干扰消除、高精度定位、非公共网络、高可靠低时延等功能方面逐步成熟。2022年3月下旬，R17版本完成第三阶段的功能性冻结。R17为5G系统的多项基础性技术带来更多增强特性，包括进一步增强的大规模MIMO、5G覆盖增强、终端节能、频谱扩展、RedCap、进一步增强的uRLLC等。目前产业界正积极评估，预计2023年下半年将有相关产品推出。R18标准化工作刚刚启动，产业界将在标准冻结后开展评估、开发等相关工作。
关于5G-Advanced与6G的关系，中国联通研究院无线技术研究中心总监李福昌表示，5G-Advanced是5G到6G演进过程中的重要阶段，具有承上启下的作用。
一方面，通过5G-Advanced的研究和标准化工作，可以拉动产业链共同实现5G功能的完善和能力的提升，可以更好地服务公共用户和垂直行业用户，释放5G的更大潜能。特别是针对5G初期商用过程中发现的问题，提出针对性的技术解决方案，可以持续提升用户感知，促进5G行业应用健康可持续发展。
另一方面，在5G-Advanced研究过程中沉淀的优秀技术，如果具备持久的生命力，可以推广到6G继续应用；同样，6G潜在技术如果具备在5G-Advanced应用的可能性，也可以提前在5G进行商用，进而实现5G和6G的代际协同发展。
推进5G-Advanced功能演进要循序渐进
关于5G-Advanced演进的节奏，李福昌认为，在推进5G-Advanced功能完善的过程中要做到循序渐进，优先实现业务需求迫切、有较大应用价值的新功能、新能力产业化；避免出现片面追求进度导致研发成本过大，进而影响行业发展的情况。目前来看，产业界可考虑优先推进的能力有以下两方面。
一是5G基础能力增强相关功能，包括网络切片、网络智能化功能、MIMO、UE节能、干扰抑制等能力的增强。
二是垂直行业应用场景急需的功能，着力点在5G专网通用能力建设上，如大上行、5G LAN、高精度定位、uRLLC等通用功能的标准化和产业化进程。
5G-Advanced技术应用需要运营商及设备、芯片、终端制造企业的支持，需要全产业链的共同努力。而5G-Advanced的成功商用，还需要结合用户和业务的需求及痛点，持续提升差异化的网络服务能力，以满足千行百业5G应用需求。具体措施建议如下。
一是加强5G融合标准制定。为了更好地落实5G扬帆计划，要聚焦矿山、港口、石油化工等行业，基于R16/R17网络能力，推进5G行业融合标准研究与制定，引领行业发展。
二是面向R18围绕基础功能增强、组网覆盖扩展、垂直行业持续赋能等方面，产业相关方协同推进3GPP相关标准化工作。要充分发挥垂直行业积极性，深入了解行业需求，唱响标准制定过程中的“大合唱”。
三是加强新技术预研。针对更高频通信、通感融合、智能超表面、空天地网络融合等领域，加强技术储备，推动预研和原型验证，为5G-Advanced和6G技术演进储备技术。
面向5G-Advanced技术演进，中国联通在2021年3月完成并发布了弹性空口（CUBE-FLEX AIR）3.0技术白皮书，明确了“泛在”“弹性”“智能”“绿色”四大演进理念和“泛在连接”“弹性敏捷”“体验确定”“智能自治”“绿色至简”“云化开放”六大技术路线，制定了5G-Advanced技术演进路径。
同时，中国联通积极开展生态合作，与华为在“智构新视界”“智享大上行”“智慧超感知”三大方向合作研究，于2021年5月15日召开了5G-Advanced技术联合创新发布会；与中兴通讯在无线内生智能方向开展创新合作，于2021年6月10日共同发布全球首个无线智能编排网络商用试点。
在5G网络建设方面，中国联通践行国家5G战略部署，与中国电信创新合作，建成“覆盖好、体验优、TCO省”的高品质5G共建共享网络，为5G发展夯实了基础。借助200MHz频谱共享大带宽优势和多频段载波聚合能力，联通5G网络高可实现2.7Gbit/s下载峰值速率，凸显共建共享的“技术红利”。
未来5G-Advanced的重点推进方向
李福昌表示，未来结合5G用户和业务的需求，还需要持续推进5G-Advanced技术演进，重点聚焦在5G上行能力提升、高精度定位技术、高可靠低时延技术等。
在5G上行能力提升方面，中国联通创新推出了“智享大上行”技术方案，通过灵活时隙、载波聚合、eMIMO增强、全频谱上下行解耦和TDD全上行等方面的技术增强，打造上行“千兆”网络能力。2021年7月，中国联通在大湾区富士康工厂落地“智享大上行”方案，在300MHz的带宽下，上行容量可达5Gbit/s，成功实现多路8K高清视频回传，满足行业大上行需求。后续将围绕上行载波聚合、TX上行选择发射功能、上行高功率终端等持续提升用户体验。
在高精度定位方面，中国联通不断推进3GPP R16定位增强技术创新应用，并联合各方推进R17/R18定位增强标准化，持续提升5G定位精度。中国联通与华为合作在宝马工厂开展5G定位试点与示范，实测90%的位置5G定位精度可达到2～3m，为叉车位置跟踪、自动化调度、电子围栏、监控车辆安全准入等业务提供定位服务。中国联通在美的工厂首次实现1m的定位精度，后续将重点打造高精度的通用能力，推动高精度定位的产业化进程。
在高可靠低时延技术方面，需循序渐进提升网络能力。uRLLC是5G三大主要应用场景之一，3GPP通过R15/R16/R17等演进版本，定义了uRLLC场景和关键性指标，对uRLLC关键技术开展研究。uRLLC应用场景主要有工业自动化、电力分发、智能工厂、自动驾驶、交通协同、AR/VR、远程医疗及云转播等。其中智能工厂、云转播等对时间确定性要求较高的场景，需要5G与TSN（Time-Sensitive Networking，时延敏感网络）融合部署。5G与TSN相结合，利用5G无线技术替代实体网线连接，解决传统工业互联网布线杂乱、维护难度大、设备灵活度低等问题，可满足高精度、低时延、高可靠性的时间敏感网络的需求。中国联通将依托标准化工作、国家重大课题项目和现网试点，与国内相关科研单位合作，持续推进高可靠低时延提供能力从20ms到8ms，再到4ms的逐步跃升。
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