5G时代，由于部署频段持续走高，传统室内覆盖方案弊端显现，小基站开始备受关注——宏基站与小基站结合，将有效解决高频信号穿透损耗大、存在覆盖盲区，以及传统DAS方案升级困难等问题。
目前，5G正式商用一年有余，那么小基站何时隆重登场？11月23日，通信世界全媒体策划组织了5G“加速跑”系列论坛第十二期——蓄势而发，5G小基站将迎来爆发拐点。中国信息通信研究院泰尔系统实验室无线技术部主任秦岩发表“5G小基站，助力新基建”的主题演讲，预测小基站部署可能会在明年下半年逐渐有所进展。
5G小基站大有用武之地，业界给出乐观预期
小基站中有个“小”字，顾名思义，其在产品形态、发射功率、覆盖范围等方面都相比传统宏站小很多。例如，功率一般在50mw-5w，覆盖范围在10-200米。小基站既可使用许可频率，也可融合Wi-Fi使用非许可频率接入技术。
秦岩认为，小基站的功能主要体现在补盲和补热两个方面。小基站体积小，部署灵活，不用局限于宏基站的站址问题，可以灵活部署在人群、建筑密集的地方，可以有针对性地补充宏基站信号弱覆盖区域、覆盖盲点，保证信号质量；在热点区域，小基站由于功率小，可以在更小的范围内实行频率复用，提升容量，帮助宏基站分流。
进入5G时代，业界预计70%-80%的流量将发生在室内。但是随着频段的走高，用室外信号覆盖室内的方式存在穿透损耗大等问题，而传统DAS方案升级也是困难重重。为此，已经问世多年的小基站，在5G时代优势凸显，大放异彩，被业界寄予厚望。
咨询机构纷纷对于小基站给出乐观预估：ABI research最新调查显示，2021年全球室内小基站市场规模将达到18亿美元；Dell'Oro预测数据显示，未来5年全球小基站市场规模将达到250亿美元。
正因为如此，目前小基站吸引了众多厂商加入，除了华为、中兴、诺基亚、爱立信、大唐等传统的宏站厂商外，还有很多新兴力量，如新华三、京信、宇龙、中移成都等。
就基站构成看，小基站的比重已在提升。秦岩表示，目前交由信通院进行进网测试的5G基站中，小基站占比为1/3-1/2，与4G时代相比有了很大提高。“一方面新兴面孔不断出现，另一方面小基站占比大幅提升，表明业界纷纷看好5G小基站的发展前景。”秦岩认为。
建网节奏决定，5G小基站明年下半年迎来春天
5G时代，小基站呼声高涨，规模商用似乎一触即发。但是，运营商的5G小基站采购却迟迟并未开启。甚至相对于4G，5G网络对于小基站需求的释放反而相对慢一些。据统计，2013年12月工信部发放4G牌照，23个月之后运营商首次采购小基站；2019年6月，工信部发放5G牌照，目前17个月过去，宏基站招标采购已经完成两期，但是小基站规模招标仍未有动静。那么，众望所归的小基站为何姗姗未到？
秦岩认为，这主要是由小基站的功能和我国5G建网节奏决定的。如前文所述，小基站的主要作用是补盲和补热，而现在我国仍处于快速建设5G网络的初期阶段，所以运营商对于小基站的需求尚未爆发。
目前，我国采用适度超前的5G网络建设，形成以建促用的发展方式。到今年10月，我国累计开通5G基站超过69万个，占全球基站总数的70%左右，预计年底能够覆盖全国所有地级以上城市。
从实际覆盖情况看，目前我国5G建设以快速覆盖为主，但一些地级市、县级市和县城并未实现全面覆盖，全面覆盖仍是当前乃至下一步的重点任务。
而5G建网的原则是“先宏站后小站，先室外后室内”，因此综合上述原因，小基站市场需求尚未爆发就不难理解。
结合多方面因素，秦岩预测，小基站部署有望在明年下半年逐渐有所进展。
与4G时代相比，5G覆盖面临新的需求，秦岩对于5G时代小基站发展提出了如下几点建议：第一，解决进场问题、选址问题，扫清小基站室内部署的障碍；第二，进一步提升产品成熟度，有效满足深度覆盖的需求；第三，与Wi-Fi 6实现差异化定位及协同发展，特别是在满足行业需求方面，在确保安全的前提下，通过小基站与Wi-Fi 6协同发展实现性能、成本的最优。
最后，秦岩呼吁更多厂商加入小基站队伍，以共同做大生态圈，助力5G网络做深做优。
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