现如今的运营商，已经不再像十几年前那样富得流油。随着智能手机和移动互联网的兴起，其逐渐作为流量平台被管道化。随着公众通信市场的变化，人口红利消失，取而代之的是流量业务快速贬值，同质化竞争加剧。
再加上国家对网络提速和资费下降的双重要求，使得运营商营收进一步降低。中国移动为首的电信运营商收入和利润在今年上半年均出现下滑，电信行业收入甚至出现负增长。但与此同时，电信运营商的成本却“芝麻开花节节高”。其中大的成本莫过于5G......即便不考虑5G网络建设的巨大投资压力，光是其中的运维成本及已如泰山压顶。在4G还未完全实现盈利的情况下，5G还要建设那么多基站，多少让运营商有点吃不消了。
另外，从成熟度上来看，5G网络当前还有一些需要完善的地方，比如基站的产品体积，功耗，性能以及稳定性等。
其中，功耗应该说是最明显的软肋所在。按照运营商的数据显示，5G系统的大功耗比4G高出3-4倍。目前几家主流厂商的5G基站单系统功耗为：华为3500W，中兴为3255W、大唐为4940W。但是4G时代，单系统功耗仅为1300W。两相比较，功耗有如云泥之差。
之所以5G功耗偏高，一方面是因为5G本身是以更高的计算成本为代价降低传输功耗；另一方面，由于5G传输速率比4G高出太多倍，5G基站需要处理的数据可以用海量来形容，在5G业务不断成熟的背景下，这种处理数量还会激增。5G BBU计算功耗自然也就水涨船高了。由此，如果说4G基站的功耗大部分花在传输上面，那么5G时代，计算带来的功耗将占主导。
以上还仅仅只是单基站的对比，众所周知，4G的基站覆盖比3G小，而5G的覆盖则比4G还小。要实现相同的覆盖面积，那5G基站的部署密度至少得是4G的2-3倍以上。如此算来，5G网络的功耗将超过4G的6倍-12倍。那由此给运营商带来的成本，想想都不寒而栗......
如今的运营商已经不再是昔日的“金矿”，如此弥巨的电费，将给他们背上沉重的负担。依旧以中国移动为例，其2018年的耗电总量大约是245亿度，如果按照0.725元的平时电价计算，那就是177亿元。中国电信和中国联通在2018年的全网电费也高达140亿元和120亿元。
这还只是4G时代的花费，如果到了5G时代，电信运营商的功耗激增6-12倍，那就意味着中国移动的电费得变成1062亿到2124亿元。当然，这个算法并不全面，因为运营商的电费除了网络，还有数据中心和行政用电等。但即便如此，电费的恐怖激增是必然的趋势，至少需要千亿规模。
那么，电费如此弥巨，三大运营商的利润又有多少呢？按照公开的数据来看，2018年中国移动1177.81亿元，中国电信212.1亿元，中国联通102.57亿元。如果按照账面数字来看，在5G全面铺开以后，运营商的盈利将被抹平，转而是巨大的亏损。
不过运营商当然也不会坐以待毙，按照现在的说法，他们将联合基础设施厂商，应用更加先进的技术来促进5G基站的成熟，从而降低功耗。比如将数据中心式的散热/冷却技术引入基站，智能化能耗调节，动态休眠、载频/时隙关断技术等。通过这样的改进，5G基站的功耗将得到极大降低。
另一方面，运营商寻求其他管理手段降低电费，比如在今年年初工作会上，中国移动集团领导就对电费问题做了专门的分析，要求开展5G电量模型研究，加强对电费的计量、监测、监控和用电优化，积极推动降电价政策落地。
不过，虽然5G还有很多的不足，但由其裂变而来的应用场景，以及可能带来的战略利益已经成为多方共识。虽然短期有阵痛，但是在国家意志面前，5G的推进只会加速。
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